背景置于二十世纪三十年代那波澜壮阔而又变革频繁的时代之中。在这段时期，位于厦门的一家名为郑记洋行的掌门人之子，一位风度翩翩的青年—郑世贤（由冯绍峰饰），在前往台湾途中偶然邂逅了一位温柔娴静的手工业女工—高淑华（由佟丽娅饰）。虽然他瞒着父母和未婚妻罗美芳（由隋俊波饰），仍暗自与淑华组建了家庭，并育有两子一女：女儿叫仪君（陆子艺饰）、儿子取名铭杰（孙天宇饰）。然而，好景不长，本应幸福的家庭终因诸多不幸，无法维系；最后经祖父郑老爷（寇世勋饰）强行干涉下，他们只得返回厦门分道扬镳，为了挽救家业萧条的局面，郑老爷逼迫世贤回归婚约，承担起对罗美芳的责任。七年后，饱受折磨的妻子带着儿女离开冷漠的栖身之所，启程寻找他们的根脉所在。与此同时，处于婚姻困扰中的世贤仍未放弃寻回挚爱及其养育孩子的心愿，但他心上的人罗美芳（亦由隋俊波饰）不断阻挠破坏这一切尝试。“若离别已久终于相会的父亲竟认不得昔日亲生骨肉，这是否是最悲怆的历史画面之一呢?” 这句话在此情此境之下格外契合。