三十年代的芝加哥混乱不堪，黑社会组织横行且政府腐败严重，尤其是掌控私酒市场的大亨卡彭（由罗伯特·德尼罗饰演）势力最为强大。即使在如此黑暗的历史背景下，联邦探员纳斯（由凯文·科斯特纳饰演）依然怀有根除邪恶的决心，然而很快他便发现这个世界真正的掌权者另有其人。得到资深警官马龙（由肖恩·康纳利饰演）的帮助和支持后，纳斯重拾斗志，并成立了一个特别小组来调查卡彭的违法行动。虽然在他带领下取得了一些初步成果，但他随即面临了来自卡彭的强大压力和针对组内人员的各种威胁及袭击。这些经历并未使纳斯屈服，反而更加坚定了他推翻卡彭的决心，一场正义与邪恶之间的较量就此展。