在淞沪抗战时期，猛虎团在团长谢云汉的带领下坚守防线。该团接到撤退命令，并指派第三连连长执行一个极密任务，“桐计划”。整个团队成功抵挡住敌人多番攻击，保护了一批珍贵的国家金矿石共计三吨。同期，共产党的地下工作者顾也舟带领小组动员社会资源支援这股孤军奋战的力量。日军得知猛虎团和“桐计划”的关联后，调整策略以吸引他们注意力而延长行动时程。依据指示，谢云汉指挥队伍离开前线地带并将剩下的三吨黄金运至租界的一个特定位置上缴枪械后被安置在一个军事基地中。之后，这群人的命运充满了曲折：为了打击中国民众反抗决心，日本人采取多项手段图谋收买这些人；同时，国民政府的情报机构对他们严密监控以防叛变；共产党组织继续救援活动直到所有人员获得释放。