该电影聚焦一个住在古寺的9岁孩子的故事。在一片幽静的峡谷里，三个来自不同年代的和尚共处一地。其中一个叫道念的孩子年仅9岁，保持着天真无邪的梦想，并在这里长期修炼。但他常常被各种规定束缚和烦恼着。小和尚希望能见到来自远方的母亲把他带回人间的世界，但直到现在她仍未现身。因此，他把经常来访的一个寡妇当作亲妈来看待，这个寡妇也想收留这个小男孩作为家人。虽然这样，"妈妈"并没有给他带来持久的快乐；紧接着，曾答应要领养他的年轻女子却突然改变了主意。已经在这座寺庙驻扎多年的长兄Jung-sim，即使面对心仪的女士仍然无法抵御情欲的吸引，产生了归隐的想法并且想要抛弃法衣回归凡间。住持长老对这两个徒弟所遇难题感到束手无策。最终，小和尚决定离开寺院去寻找自己的母亲，同样的内心挣扎让他动摇了信仰；与此同时，深受欲望驱动而失去定力的长兄也不能再受戒律约束，两人都踏上了各自的征途。
