在1939年，莉塞尔九岁，她的弟弟六岁时被送往慕尼黑郊外一个接待家庭，在哀痛的离别时刻失去了他。一次偶然的机会，她获得了《掘墓人手册》，成为她后来收藏的第一百四十四本书籍中的第一本。莉塞尔是个孤独的孩子，因为父亲被认为属于共产党而被捕入狱，母亲也行踪不明。靠着会演奏乐器且能唱歌的父亲的教导，她学会了阅读写字。尽管生活艰苦，但她深深着迷于文字——特别是书本身不可抗拒的力量。因此，她开始秘密从书店和图书馆拿书。作为“偷书贼”的莉塞尔，在纳粹统治下的德国坚韧生存的同时，意外地以自己的方式给予周围的人心灵的支。