台湾退役士兵刘燕生（凌峰饰）到上海寻找失散多年的妻子乔玉娥（卢燕饰）和从未见过的子女。乔玉娥已在离开刘燕生三年后嫁给了陆善民（徐才根饰），并与其有了两个女儿。了解了这一切，刘燕生怕妻子及她的家庭能得到补偿，承诺用尽一生财富来偿还；然而这举动却给这家人带来了巨大变故，多次冲突最终使家庭团聚笼罩上了阴霾。直到陆善民因为中风身体无法恢复。最后，在老码头，乔玉娥不得不再次离开她深爱的人刘燕生，并各自继续前。