托尔金（由尼古拉斯·霍尔特饰演）和他弟弟年少时失去了父母，在一位和蔼可亲的神父弗朗西斯（科尔姆·米尼饰）的帮助下得到了照顾和支持，从而在浓厚的天主教环境中长大成人。晚年时，托尔金通过自己的努力进入了一所顶尖大学学习，并在这里结交了几位志同道合的朋友：罗伯特（帕特里克·吉布森饰）、杰弗瑞（安东尼·鲍伊饰）以及怀斯曼（泰·田纳特饰）。他们都对文学和艺术充满热情，这份共通的兴趣使得彼此之间的友谊愈发牢固。此外，他还遇上了对其才华有深刻理解并与之交往甚密的一名教师——名叫约瑟夫教授（德里克·雅各比饰），这位老师精明地预见到了托尔金未来无穷的可能性。