《心脏地带》以非凡的真实主义手法呈现了边境生活的实际情况，并有力反击了传统西部题材。这部作品 partly 基于埃尔莫尔·兰德尔·斯图尔特 (Elmore Randall Stewart) 的日志改编，讲述了他二十世纪初在怀俄明边界地区的个人故事。影片体现了浓厚的女权视角，描绘了一个单身母亲如何独自抚养孩子并依靠为一个害羞的苏格兰牧牛工工作来维持生计的过程。理查德·皮尔斯通过细腻的方式使全片洋溢着温暖的情感，这要感谢弗雷德·墨菲出色的摄影技巧。这部电影虽是小规模拍摄，却未使用夸张情节，而是致力于营造真实的氛围。此前，皮尔斯已有担任摄影师的经历，曾参与到《伍德斯托克》这样的纪录片中。此外，《心脏地带》还在1980年的第30届柏林国际电影节上荣获最佳影片金熊奖。