在西非靠近撒哈拉沙漠的地方，黑猩猩大卫为保持领导地位，开始了找寻同盟的过程。受到攻击之后，这个无畏的领袖决心重新夺取王位。与此同时，在南極大陸上，成千上万只帝企鵝父親團結起來防範長達數個無盡寒夜的嚴酷環境，期待著新生兒和伴侣們的歸來。而在非洲肯雅的大草原上，母獅子查姆奮力保護族群以免遭重大威脅；面對生與死的抉擇時刻，她必須做出自己的選擇。此外，在津巴布韋一個野生動物區內，年邁的三色犬泰特感受到體力日漸衰弱，並且見證女兒慢慢取代他的權勢並對成為領導者充滿渴望的心情。最後，在遠東的印度土地上，獨自撫養四隻幼虎的母老虎拉傑貝拉承擔起捕食責任，確保牠們成長所需的食物，自然界的殘忍不會因為她的哺育行為而變得溫柔或者仁慈。