回国后，陈望道接手了《共产党宣言》的翻译任务，这使他的生活目标有所改变；此后出现的人物有陈独秀、俞秀松、施存统、经亨颐、戴季陶及蔡慕晖等。在时代剧变中，一些朋友付出了生命的代价或离开了他，这让陈望道陷入了生死抉择之中。