1911年，在清政府及外国侵略者的双重压迫下，北方革命党的处境极为艰难，众多革命人士遭受迫害，革命未来一片黯淡。为了提振北区同志们的斗志，南边同盟会议长江中行计划前往天津发表讲演。可是由于四处都有清朝官员的眼线，他的这次行动充满危险性。但面对危机，江中行及其妻子并未退缩，并如期抵达了天津城内，经历了一番激烈的对抗之后，他们得以由党员张铁保护着摆脱敌方追踪，不幸的是，途中张铁却因为躲避一名叫苏少阳的纨绔子弟驾驶的小汽车撞击而受伤，导致江中行重伤去世。这一变故使得所有革命成员陷入混乱之中。此时，张铁提出了一个大胆建议：让外表相像的苏少阳装扮成江中行参与这场重要的讲话活动以确保一切按计划推进。苏少阳自小疏于学业，识字能力有限，他最终在同是女性组织员的身份——续兰的帮助下才勉强学会了所需的文稿内容。与此同时，袁世凯策动了一场旨在破坏集会上的刺客行动，造成大量无辜人员伤亡；江中行的遗体随后也被焚毁处理。在这场混乱事件之后，尚且未成年、尚未坚定信仰立场的苏少阳选择逃离现场回到家中寻求庇护。在那里，他听从其父之言渐渐开始理解起资本主义制度下的工人受压榨的本质问题。第二天，苏少阳看到江中行已经遇难的消息，意识到清明节的那场重要发言将无法再进行了……。