在江户时代的末期直至大正年间，不少穷困的家庭将女儿贩卖至东南亚沦为妓女，这些人被誉为“南洋姐”。她们的命运充满曲折，承受着世间的重重苦难。有些人客死他乡，即使回到故乡也无法逃离人们的非议。为了揭开这段埋藏已久的故事，专注于性别历史的研究者三谷圭子（扮演：栗原小卷），赴访了九州天草的崎津町开展调查工作，却收效不大，过往经历此事的人都对此含糊其辞。直到有一天，她在一家户外冰激凌摊前意外遇到了名叫阿崎的老妪（扮演：田中绢代），过去曾是一位“南洋姐”的人。经过初步交流之后，这位沉默寡言的老人终于敞开心扉，陪同圭子一同回忆那段辛酸的经历……此片改编自山崎朋子的小说原著，在1973年的亚太电影节荣获最佳影片奖，并于1975年在柏林国际电影节上获得最佳女主角等多个奖项的认可。