在清雍正年间的一个年度内，一位重要的官吏虽处于守丧期，仍有不少客人在这里尽情欢宴。四皇子弘历（何晟铭饰）前往“宜春庄”进行调查，并发现吴文斌被人杀害及珍宝失窃之事。随后，他严惩了涉案贪赌大臣；并暗中查明背后真凶是赛貂蝉，其实名叫宋田田（蒋梦婕饰），她实际上是淮阳盐商首领宋知庸（吴岱融饰）的义女。多年前，吴文斌曾令全族覆灭，而这灾难发生于宋田田未赶回家的时候。通过揭开这个阴谋，宋田田终于掉入朝廷精心设下的陷阱中，幸得弘历出手相救。深入了解到这起罪行其实是皇弟弘时（李泰饰）一手策划，然而父皇雍正并不知情。为了检验幼子的能力，雍正向弘历提出了一项期限内的挑战任务：须在一天时间内处理好此案。翌日凌晨，随着身为关键证据人之一的宋田田因误服有毒食物身亡的消息浮出水面，种种情节皆已被一双锐利的眼睛察觉——就是那个年轻王爷眼中所见的一切。当夜拜奏朝廷前，弘历详细讲述了当日的所有事件及其推理依据，这时另一王位竞争者弘时立刻对他大哥展开了激烈谴责……与此同时，一场意外爆发——虽然不算惊悚异常，但却震撼人心一声剧烈咳嗽从中堂传音而出，暗示着此事或已触动某种极为隐秘的关键点。