田国民的父亲是村里著名的皮影戏剧艺人。父亲去世时留下了很多破损的皮影没人去修缮。据说有个才华横溢的工匠可以修复这些皮影，然而没有人知道他的住处。在心里默默许诺要找回这位工匠来修补最宝贵的一件皮影后，作为村长的舅舅让国民到社里找电影放映小组，如果找不到就不要回来。不得已之下，国民跟着这些人走遍了整个村子，并因此渐渐爱上了电影放映的工作。后来村民们都建议国民主动加入电影队学习。队长见到他聪明伶俐于是教给他技术，让他成为了合格的电影放映员。怀着荣誉感回到村里以后，国民立志要做一个杰出的电影放映师。他到处奔忙，在各地放映电影，直到有一次被人为了看某部电影抢走了放映设备。无论遇到多少困难和挫折，国民始终未曾停止为乡亲们提供服务。随着当地政策的变化，乡镇电影院即将关闭的消息传来，也令他丧失了原有的支持来源。但是即便这样，他还是用自己所有的财产建立了“国民放映队”。一次不幸落水事件导致所有器械被冲进湍急河流中，经过数次努力没能成功打捞起来，但他仍旧紧紧抓着随波漂流过来的部分设备爬上岸。随着时间推移，当地民众的生活水平提升，看电影的人越来越少。但在这种情况下，国民依旧顽强地继续进行户外电影放映。就在一天，通过四叔的帮助才知道那位擅长皮影的老人已经仙逝，他曾孙子提及他们的太爷爷曾经憧憬能够亲眼看看电影的情况；所以在祠堂里搭建起了临时放映舞台，为逝者举办了纪念会，放送了许多经典的片段。光阴似箭，新时代的大规模商业影院遍布城乡，加上自己的健康状况每况愈下不能频繁行走外出重新开始以前的职业生涯。即便到了晚年也无法改变初衷，最后他决定待在家里，一个人重温过去的岁月，终身追求成为一名技艺卓越的民间影像传承人。此时此刻，他的大儿子小天回到了故乡，目睹一切感慨万千：“那些山野里的故事像极了一场场精彩的电影。”。