苏淳和郭海萍（由海清饰演）感情甚笃，但因经济问题未能在江州购屋，只得暂居于弄堂之中。虽则海萍尽力图改进境况，却无奈高企的价格令其无力回天。纵然诞下一女，也只好将其送返老家，并托付给双亲照料。而其妹海藻（李念饰）毕业后移至城中，邂逅了一家企业的同僚小贝（文章饰）。两人皆承受着存首付款之压力。透过工作契机，海藻结识了市政府官员秘书宋思明（张嘉译饰），后者迅速对她情有独钟，并频出援手协助化解困境。感于这份恩谊，海藻遂违背自己心意与宋思明显出了私通之举，并且这一关系愈演愈烈。其间，海萍多番劝诫海藻务必珍重与小贝的情感，以免伤及对方真挚之心。然而出于替姊圆梦的想法，海藻仍决定背弃小贝，成了宋思明的情妇。直至事件曝光后，宋思明之妻（由邬君梅饰演）现身加害于海藻，使其倍受屈辱。某夜，正当宋思明前来抚慰之时，不幸地被怀着怨气的小贝闯入目睹。