上世纪五十年代中段，在"海燕"号邮轮上，有千余名来自不同行业的人士共同航行。白日里一切平安无恙，然而夜晚来临时却笼罩上了厚重的阴霾——因周边遍布险滩，二副（李农饰）提议减速行驶；其他旅者也主张停泊避险。尽管如此，船长凭借数十年航海积累的经验坚持按既定速度前进，并不幸让船只撞到石块而开始漏损。于是原本熟睡于舱室内的众人匆忙聚集至露天平台，局面危急重重。在此紧要关头，身为海军政治委员的齐衡站了出来，他领导刚退伍不久的战友们稳定住慌乱的情绪并协助维持船舶的稳定性。由船长大权独揽掌舵工作却不料前部受到重创，最终只得弃用原先的动力源。当无线电设备发送紧急呼救信息时亦遭遇了故障，高层也因此未能准确判断出失事位置，唯有通过派遣空中力量及水面舰队进行搜寻救援行动。此时此刻，四周被云层遮蔽得一片漆黑且波涛起伏异常剧烈，只见军人们连起了一道紧密相连的手臂屏障……。