作为一位新人警察，妮可·基德曼所饰演的角色是洛杉矶警局的警探艾琳·贝尔，她假装成为罪犯并与搭档一同渗透到加州荒漠中声名狼藉的一个犯罪集团内部，受到其残忍多变首领塞拉斯的强烈影响。多年后，当往昔噩梦仍盘旋在艾琳心中时，随着塞拉斯再次现身，迫使她直面内心深处的畏惧。她努力复原部分记忆，并追踪失踪伙伴的线索，竭力寻获塞拉斯的位置，最后完成了那个差点摧毁她职业声誉的任务。这部电影以其精致的画面和复杂的情感叙事构筑了一幅既紧绷又沉郁的社会画卷，让人联想起经典的黑色侦探电影如《唐人街》和《洛城杀手》。与众不同的是，《毁灭者》是一位聚焦女性的作品，展示了科萨瓦始终致力于展现女权主义的决心，正如他之前在《魔法战士》以及《詹妮弗的身体》里的做法一样。这次，基德曼的强大支持尤为突出；她的出色演技更突显出她对这一角色在肉体和心理上的全情投入。