北宋年间，于金沙滩一役，杨氏部众参与作战。佘太君抽得签文曰：“七个离散六个归来”，心中甚是忧虑。国师之子由杨七郎所杀，其遂设计构陷杨家兵马，致令战场上的多数杨家将阵亡，唯余受创脱险的杨五郎以及因悲伤过度而疯癫回家的杨六郎存焉。欲绝根祸害起见，潘美策动辽兵侵入汴京，并暗自围困天波府邸，以阻遏杨氏家族向上申诉正义的机会。获悉朝廷己下令谴责他的叛逆行为，使杨五郎陷入进退维谷之地步。经一名侠士激励之后，他决心上五台山清凉寺削发为僧；然而，寺主却以为他尚未真正释怀旧怨故未予接纳，因此，杨五郎只得擅自入住，并且致力于学习家传枪法转换成棍艺练功修持。继此之后，鉴于佛徒的通知，天波府随即派出杨八妹赴山探望兄长并将她接走；同时过程中，潘美屡次穷追不舍逼迫杨五郎冒风险下山搭救妹子并惩治宿。