故事始于贞观十一年，如意（由范冰冰扮演）参与了唐代皇家甄选，凭借一曲《兰陵王入阵曲》令人眼前一亮，赢得了唐太宗李世民（张丰毅饰）的关注。然而，如意的好运迅速变成泡沫，尚未受到恩宠即被遣送进冷宫。第二年，如意重归皇宫，尽管她的地位渐渐稳固，但随之而来的是更多的险境。当李世民因传言疏离如意时，她在极度痛苦中选择出家修行，宣誓放弃尘世间的情感羁绊。然而，肚中的孩子却使她决心再次返回皇宫，未曾想此举竟让婴儿失去生命。怀着深深的怨恨，如意转向新登基的唐高宗李治（李治廷饰），二人之间建立起了牢固的关系。最终，在这条布满了血腥的道路尽头，如意坐上了皇后的位置，开创了自己的时代。