林芳芳、孙小茹（由周宸佳饰演）、苏沫儿以及廖国香这四人从幼年到成年的朋友们，在同一时代的背景下，由于家庭条件、个性差异以及机缘巧合的影响，她们的人生轨迹发生了巨大变化。故事的时间段设在民国末期，那是国家陷入混乱和社会转型的时代。林芳芳出生在一个较为富有的家庭，并且享有优质的教育资源；尽管如此，当父母亲族遭遇经济上的滑坡之后，她开始体会到人生的艰难曲折，领悟到了要不断努力前行的道理才能战胜未知挑战的重要性。相比之下，孙小茹是个早熟的孩子，承担着沉重的生活压力从很早就独立起来了。这样的磨难不仅锤炼出了她的坚强毅力和个人才干，而且让这位年轻人更加深刻地认识到了生活的本质意义。成长过程中饱尝丧父之痛并挣扎于贫困之中，这些艰辛体验使孙小茹在青年时期就洞悉了不少世态炎凉的秘密，并依靠自己的奋斗才逐步理解生命的价值所在。