名叫约翰·赫特（John Hurt）的人被称为“象人”，因为他面容奇特如同大象而得名。这位畸形人士长期被贪婪的马戏团老板榨取利益，在环球演出中承受了诸多不公平待遇。然而，即便面临这些困境，“象人”依旧保持着积极和坚强的态度。有一天，年轻的英国外科医生安东尼·霍普金斯（Anthony Hopkins），出于怜悯之情以及医疗职责签订了领养协议，将他带到了医院接受医学观察。在此过程中，“象人”重新获得了应有的关爱，而医生也成为了一个真心相待的朋友，不愿意轻易割舍这段不同寻常的情谊。但遗憾的是，那个自私的马戏团主人最终又把他抢走了，这暗示着他未来命运将会怎样呢。