《小镇谋杀案》源自已故加拿大作家L.R.赖特获得埃德加奖的作品《卡尔·阿尔伯格》系列小说。故事中，主角卡尔·阿尔伯格（由萨瑟兰饰演）搬到了一个安静的海滨小镇，以期治愈他在都市警察职业生涯中的精神伤痕。但表面上和谐的画面下隐藏着许多悬而未决的秘密，促使卡尔运用他作为世界级侦探的专业技能来解开这些谜团。尽管如此，这片仿佛诗画般的土地上仍频发命案，靠近海岸线之处尤其多见此类悲剧的发生。此外，演员克鲁克饰演的角色卡桑德拉是一名本地图书管理员，她在剧集中既是卡尔的情侣也是他的创作源泉。