放学前夕，阿里的朋友拿走了他的暑假作业，他习惯将忧虑深埋心中。刚退伍归来的的大哥决定坦诚地对爸爸说出自己并不真的想入伍的真实想法；而妈妈也觉得爸爸说外出公干只是借口，实际上是去见情人。此刻，一向坚强的爸爸因为生病需要卧床修养，这使得每个人都必须对自己的隐藏已久的秘密进行重新审视和调整。表面上看似平静的画面却掩盖不了他们内心的波澜，进而展现了土家族人民生活艰难和社会经济发展的状况，最终这部作品成为了当年最有影响力的作品之。