在2010年12月，安德森曾有意将托马斯·品钦的小说《性本恶》改编成电影，然而由于电影《大师》获得了及时的资金支持，《性本恶》的项目暂时搁置了。该小说借鉴了雷蒙德·钱德勒式的私探模式：故事发生在洛杉矶，主角多克遇到了他的前恋人莎斯塔，她提到了一件没有确凿证据支持的事情—一名地产巨子遭遇神秘绑架。虽然深知"爱情"一词背后的风险及其可能导致的问题，多克还是出乎意料地卷入了此案，并逐渐陷入其中；他遇见的人物包罗万象，如滑板爱好者、卖淫代理、毒贩、音乐家以及疑似杀害他人的贷款人等。