该电影依据理查德·克拉夫特·埃滨（Richard von Krafft-Ebing）著名的作品《性心理疾病》，也就是英文中的Psychosexual Disorders一书改编而成。埃滨通过传统的精神病学方法记录下了多例性变态个案，并对此进行了系统的归纳和分门别类的研究工作。此书自1886年首次发布至作者于1902年去世期间每年都会再版一次。由于其巨大影响力，《性心理疾病》使埃滨成为了一位知名的神经内科医师，同时他也担任过维也纳大学的精神病学教授兼精神医疗机构负责人，在精神病学术圈中赢得了极高的声望。此外，这本书开创了以医学视角探究人性之性的新篇章，动摇了基督教会在这一领域长久以来的统治地位。影片据此精选了一些章节的情节予以呈现，再现了一个世纪之初令人着迷的性变态景象。