勇作（由阿部宽扮演），是一位普通的工人。因为家庭突发状况让他失控而导致意外伤害了一名同事，因此被判处监禁六年的惩罚。在监狱里，为了不让家人受连累，勇作出面提出离婚，期望妻子能够追寻个人幸福。时光流逝，当判罚期限结束时，未曾谋面已久的妻子变成了他的思念对象。怀着复杂心情，勇作寄出了一份信件表达心意：如果妻子已经有了新的伴侣或者仍然希望能够重建从前的生活关系，在家中旗杆上挂起一条黄绸带以示答复—如没有见到这条颜色，则认为妻子不再愿意继续旧日生活，便坚决返回家乡。带着激动和紧张的情绪，勇作踏上了返乡旅程，却不料未来等待着他的是意想不到的事情。