上世纪初春的一个早晨，陕西省某地杏花村内锣鼓喧天、鞭炮齐鸣。当时的生产队队长是冯二强，为庆祝新房落成，村民们都聚集在此欢宴。与此同时，其哥哥冯大强则因需筹办儿子根田的新婚事宜而烦恼，认为唯一的办法便是向弟弟能否暂时借用住房。但此举遭到了妻子儿女们的强烈反对，使得冯大强气愤且受压。最终，他在忽视了妹妹意见的情况下踏上了寻求帮助的道路。未曾想，这一次请求不仅未得成功，还遭受了东道主妇玉琴的讽刺与嘲笑。在女儿带领下，长期住于此屋的老母冯大娘也带着伤感离开了。此际，由于队长冯二强坚持抵制新的分配制度——所谓“承包责任制”，延续旧有的集体耕作模式（俗称为“大锅饭”），整个村子的财务状况日益恶化，受益者寥寥无几。前县委书记同时也是冯二强伯父的韩云亭闻讯而来调查具体情况并对侄子提出了严苛评价及改善建议。在这种背景下，尽管有所抵触，冯二强大约也只能勉强答应将家中一部分空间提供给自己兄弟使用用于筹备喜事；随之出现的情况是在二人步入婚姻不久之后，新娘玉琴莫名生出嫌隙公开指责公爹一家人—实则是杏花一家。(因此)心怀不满的杏花立刻收拾行装返回了娘家。