此故事发生在江西革命老区，在五四运动前后的大革命初期，一场轰动性的农民起义如同春风惊雷一般觉醒了名城兰溪及其独特的陶器制造业。在这块古老的土地上，一名叫何八爷的地主拥有多处良田，并经营一个手工制造酒坛和其他陶瓷产品的作坊；尽管他自称遵循“仁”、“义”、“礼”、“智”、“信”的道德准则，实则是一个虚伪残酷的人。每逢自然灾害和社会动荡之时，他会假装慈善一面，但实际上却是借机渔翁得利：提供高息贷款、收购作坊资产并将大量农田兼并与蚕食普通的农耕者。这使得无数无罪百姓陷入悲惨境地。这些贫富贵贱间的矛盾愈发激化，最终无法调解。
