该剧基于1996年FBI探员约翰·道格拉斯（John Douglas）与马克·欧夏克（Mark Olshaker）共同撰写的著作《心理神探：美国联邦调查局系列犯罪破案揭秘》（MindHunter: Inside the FBI's Elite Serial Crime Unit）而创制。退役之后，道格拉斯继续深入研究犯罪心理学；同时，在作品中的诸多真实案件启发下，《汉尼拔》（Hannibal）以及《犯罪心理》（Criminal Minds）的角色设计也深受其影响。