在二十世纪四十年代，理查德·皮蒙特（由Ron Livingston扮演）诞生于一个普通但充满风险的家庭之中。其母（Rebecca De Mornay饰）经历了多次流产导致了她心灵上的巨大伤害；而他父亲（Clint Jung饰），则不幸遭遇一场事故后便离开了世界。一次巧合的机会激发了他的对演说的热情。尽管教育程度有限，凭借着卓越的语言表达能力，他在诸多方面获得了认可和奖赏。然而，由于性格中的骄傲倾向受到了一名教师严厉且不留情面的批评，此后，理查德主动参与了越战行动并在那场战争中造就了自己的终生伤残。