在12世纪，许多土地由日本贵族和僧侣持有并豁免了税收，但当时国库犹如危楼一般岌岌可危。京都街道上混乱频仍，各地灾祸连连，民间叛乱接连爆发。曾执掌朝政的藤原家族日渐式微，隐匿幕后重新登场的白河天皇再次临朝主政。从此，日本陷入割据局面，武士和平民之间的冲突亦愈演愈烈。