该影片根据对西塘河段的回忆进行叙述，展示了那里居民所经历的重大变化。故事情节以青年企业家叶风遵循父亲遗愿和老照片提示重返西塘为主线，寻找已逝恋人的踪迹展开。在这一过程中，叶风遇到了当地摇橹女荷花并与之产生了情感联系；同时透露出一些有关荷花及其他相关人员的经历故事。通过电影技术融合艺术创作为观众呈现了古镇西塘在过去三十余年间的演变历程。