在1948年的一个江南水乡，年轻力壮的男人大多参军离去了，剩下的则是残疾人、老人及一些孩童女性。车夫丁大山在一间废弃庙宇里莫名死亡，仅仅依靠他遗留下来的约十六厘米长的足迹和他的绣花鞋，怀疑焦点迅速集中到了以高超刺绣技巧闻名的女人苏二身上，该角色由林心如饰演。这场命案被认为是情感纠纷引起的凶杀，村民在当地守旧的地主引导下，将苏二施以“投猪笼”的惩罚措施，留下两名孤儿无人照料。此后不久，一系列更加令人费解的悲剧接踵而来：首先是一名编造猪笼匠人的妻子因为数根细细的竹条穿过其胸膛而不治身亡；随后一名拥有一定社会地位的人物神秘消失后被人发现在水域内溺毙，还有人目击了夜晚出现于湖面之上的苏二的身影。这些怪事的背后到底隐藏着什么真相。