在1970年末年的中国北方一个村庄里，陈家人正在庆祝仁武（由马晓伟饰演）和薛水莲（由温玉娟饰演）的婚礼。仁武的妻子王强英（扮演者是王书勤）看到新人如此热闹且新娘穿着华丽的衣服，心中既羡慕又不满，埋怨起婆婆（由王玉梅饰）。于是她向仁文提出要求，希望他也能让水莲穿上同样的涤纶绸裤子。后来，当她发现妹妹仁芳（扮演者是洪学敏）也收到了同款材料作为男朋友赠送的礼物时，就更加认定婆婆对她是不公平的，并不断抱怨想要获得平等对待。最终，在无可奈何之下，婆婆打算借些钱来购买材料以平息这场争执。善良的水莲则拿出了自己的积蓄帮助婆婆渡过了难关，这也成为了强英第一次无理取闹的行为。之后，强英不仅试图破坏仁芳和她男友之间的关系，还在分家的时候强行夺取份额，并在分家以后不顾老人的感受故意伤害祖父（扮演者是于绍康）。这些行为使得一向温和听话的仁文也无法继续容忍她这种举动；然而另一方面，这也是水莲逐渐展现出关心他人并照顾家庭的一面。