在北京旧城的小胡同里，玉雕师傅李天顺（由任重视扮演），为了守护象征国家繁荣昌盛的碧绿石榴石，不断奋斗，并得到了邻里们无私的支持。面对众多恶劣的力量，以及家庭分离的危险，他始终未放弃战斗。他坚信正义终将战胜邪恶，怀揣着乐观期待黑暗消逝的到来。凭借这片历史悠久社群独有的坚强精神，他在保卫这一珍贵物件及周边地区荣耀方面取得了成功。同样地，京剧艺术家杨尚德（李进荣饰）、李连璋（辛一体饰）、牵骆驼的丁广源、卖羊肉火锅的马德山，古董商人金兆吉和清真寺里的满文魁，乃至平凡女性黄禾香等人，在一次次民族文化的试炼面前坚守住了艺术道德观、专业准则和个人信仰的原则，弘扬了千年来的牛街文化遗产的核心价值。最后，钱毓岚回归故土成为党员后重新返回家乡，她的归来带给每个人新生的信心并在古老的街道上点亮了一盏照亮人心的黎明之光。