诚实而勤奋的克劳斯（爱德华·罗宾逊饰），是一名出纳员，最大的爱好就是绘画，但从没想过通过销售画作获利。某日，他在街头遇见了名叫凯蒂（琼·贝内特饰）的女孩，并因虚荣心驱使下，对凯蒂谎称自己是一名画家。实际上，凯蒂有一个长期情人强尼（丹·德拉亚饰）。强尼看来只是利用凯蒂谋取私利的人，而对他来说，克劳斯则变成了一个财源丰富的目标。出于怀疑克劳斯的真实身份，强尼带着他的几幅画去了市场售卖，令所有人惊讶不已的是，这些画竟然得到了一流美术评论家们的一致好评。凯蒂甚至宣称这批画出自她本人之手。当克劳斯试图向凯蒂求婚时，却被对方无情嘲笑并被激怒后产生了杀念。