1898年，银矿工丹尼尔·普莱恩惟尤（由Daniel Day Lewis饰演）在地下工作时腿部受伤。然而，这次灾难却让他得知了一个隐秘的石油消息。通过收养的孩子H.W（Dillon Freasier饰），他蒙蔽村民获得了油田，并因此迅速崛起。尽管成为了一名巨富，但他在事业上的成功并未带来真正的满足感——就在一场事故后，H.W变得耳聋且对他日渐不满；而唯一的血缘亲人竟然也是一个骗子。原本应该给予帮助的牧师伊莱·桑迪实际上只是个利用信仰操纵人的小丑。接着，在一起矿业事件里，丹尼尔手下的一些员工遇难，当他对伊莱（Paul Dano饰）求助之际，却被其轻蔑对待，这导致他们之间产生了激烈的公开和隐蔽的竞争。