在密歇根长大的聪颖少年亚历克斯对母亲伊莱亚娜充满了骄傲之情；她是一名从罗马尼亚移居来的女性，在成为一名教授之后设定了一个目标——在哈佛大学完成学业，追寻她的梦想。但当母亲患上躁郁症并频繁拒绝药物治疗时，亚历克斯便一次次被送入了寄养家庭。直至十六岁时，他获得了解放自己生活的合法权利，并发誓不再听凭命运安排，立志要掌控自己的未来路径。