夏洛（贝蒂·戴维斯 Bette Davis 饰）被视为一位单身女性，她的发型单调无趣，且穿着较为传统腼腆；其性格却变化多端难以捉摸，并不幸地染上上了酗酒的习惯。依据家父辈们的忠告之下，她踏上了一段恢复之旅，在乘坐一艘前往未知目的地的邮轮出发。于途中结识了杰瑞（保罗·亨利德 Paul Henreid �饰），他的引起了夏洛的兴趣，并意外地成为了他闺女的好友。很快，夏 cocci深深地爱上了对方，然而令人悲伤的是彼时尚未脱离既有的婚约。这次情感上的打击迫使她在下了退出决心以示抗争，就在那时发生了一个转折：母亲猝然离世。