大华戏院名角沈玉芝未嫁先有子，此事由另一名角小飞燕周楚楚向老板丁远山揭露。丁远山要求沈玉芝做出选择：要么送孩子去孤儿院，要么离戏院而去。正当沈玉芝正整理行装打算离去之际，自视甚高的周楚楚冷嘲热讽，惹得沈玉芝恼羞成怒将其掀翻于地，周楚楚头撞桌角晕厥倒地。心知犯下弥天大错的沈玉芝急忙逃离化妆间，并不慎遗失了自己的胭脂盒。随后，沈玉芝携幼子前往海城火车站计划启程，却不料被找上门来的丁远山拦截，因周楚楚意外死亡，丁远山恳请沈玉芝留驻剧院继续表演。沈玉芝担心若拒绝对方会引发不必要的猜忌，只得同意留下。负责此次命案侦查的年轻警探叶藏正是沈玉芝过去的恋者，十年前的家庭变故使得其悄然离开此地和沈玉芝。如今他身份为海城的新任刑警大队队长。剧团女同事刘丽春不经意提及曾拾获一只空妆奁，这让沈玉芝心头猛地咯噔一下，自然明白对方暗示何物。自此之后，刘丽春便开始肆无忌惮地敲诈勒索。备受煎熬之下，沈玉芝决定潜入家中窃取归还该妆奁以图摆脱困境，遂联络旧友方瑜一道行动。为了避免来访调查员叶藏识破她们的真实意图，沈玉芝借此机会与其叙谈以往情事。然而方瑜不久就察觉到刘丽春惨遭杀害，胸口刺有一刀！二人惶恐万分匆忙逃脱，这时忽闻身后传来一双陌生的脚步声。几日后，叶藏对刘宅进行突袭搜查时发现了致人恐惧的一幕——一封威胁函件及那只属于沈玉芝的妆奁。叶藏随即下令拘捕嫌疑人，岂料又被机敏狡猾的沈玉芝率先逃跑。为彻查明真凶身世，叶藏刻意安排了一场抓捕事件，未能解开困惑之谜的沈玉芝悲痛欲绝，同伙方瑜亦义愤填膺并向小虎揭开了叶藏实则是他们共同孩子的事实。至此，似乎所有细节水落石出，却又隐含更多不易察觉的秘密。那隐藏在这场骗局背后的真正罪魁是谁？连锁杀人背后的阴谋所为何来？沈玉芝是否无辜？她能重返叶藏怀抱吗？这一切的答案仍待揭晓。