埃尔莎（由刘亦菲饰演）是一位来自法国的女学生，在成都遇到了一位擅长研究丝绸并能熟练吹奏尺八的男子马荣（由黎明演出）。后来在巴黎，她又爱上了马荣的弟弟—纹身艺术家建民（由刘烨演绎）。有人发现了一种名为“夜孔雀”、完全契合完美典范的家蚕，并通过永远纪念这只从蛹中破茧而出如同蝴蝶般的“夜孔雀”的方式向埃尔莎表达爱情。