在北洋时代，上海的一位军阀首领武大之子武七（有演员演出）欲洗清羞辱，历经诸多尝试终找到一位从前朝贵胄后代马走日的合作（该角色由姜文演绎）。之后，凭借昔日同伴亦为当法国领事馆警署总监的项飞田支持（他由葛优饰演），二人联手举办了一场规模宏大的美人竞赛—“花域总统选举”。这活动助力现时当选总统完颜英（由舒淇饰）顺利赢得连任。然而好运未能持续长久，就在这些事件达到高潮之际，局势骤然改变。一个早晨看似平常无奇，却埋下了悲剧伏笔：完颜意外死于郊外空旷之地。在这紧要关头，惶恐不安的马走日立刻联络了其妹武六及其母教育学家齐老师（后者由洪晃所演）。她们希望通过父亲武大的帮忙消除谋杀罪名的影响，未曾想由此救助了一位险些遭到永久性伤害的好友项飞田。从此，背负无辜杀人嫌疑的马流落四方；而同样隐瞒真相的武六则借机发布影片《射杀马走日》以扩散更多信息，使关于马的故事变得愈发复杂多变。