临近20世纪末，全球局势波谲云诡，国内亦动荡不安，在看似平静的生活中蕴含着变革和波动。刚从大学毕业不久的小林（由陈道明饰演），尚未拥有属于自己的居所，他与搭档李靖（由徐帆出演）努力维系着普通而细腻的家庭幸福。在某政府部门工作期间，除新人小彭之外，还有经验丰富的张副局长（修宗迪饰）、资深同仁老孙（张瞳饰）、老何（周国治饰）及老乔（徐秀林饰）。尽管众人表面相安无事，办公室内却错综复杂的利益关系盘根交错，每位成员心中都藏着各自的打算。人们假装友好的笑容下，实际上暗中较量不断，将职场博弈玩弄于股掌之中，形成了一种无法驾驭的力量。身处其中的小林不可避免地受到影响，这也反映了当时中国社会的真实面貌。该电影改编自作家刘震云的原著作。