代课老师宋文化（由孙海英饰演）任教于一所地处偏僻、学生逐渐减少的乡村小学，最初这所学校拥有几百名师生。由于村里人纷纷外出从事农业和劳务活动，学校的景象渐渐萧条，终剩下他一人承担所有教导责任。开学期前，宋文化逐一拜访家访动员学生们回归课堂；但现场仅四名同学出现，分布于不同的班级层次中。由此，只能在一间教室里轮流教授这些孩子。时间流逝，许多儿童迁移离去或是转学到外地上学，直到最后一个学生—唐明明（演员是王乃训）。纵然如此，每天早晨，他依然按时走上讲台敲响铃铛，奏响国歌，坚守着校长应尽的职责。当因新入职统考未达预期成绩而被迫辞职后，一个刚刚毕业于师范大学的年轻人受命接替他的位置。此人在职仅两周即宣告退出岗位。在此危机时刻，村里的几位长者特别是唐明明的老祖母频频劝说请求，使宋文化重新回到教师职位执掌学问。虽然心中充满纠结，因为他早已有去广东另寻发展的打算。然而出于担心暂时空缺导致的学习断层影响，宋文化毅然决然跳上了回家站岗的列车。为了保证风雨无阻的教育质量，每次遇到恶劣气候，他会亲手带着工具箱赶到唐明明身边进行家教指导。某日，老人突然患病住院入院治疗，此时正读初一的唐明明又得请假服侍生病的长辈…即便如此艰辛坎坷，历经重重考验后的宋文化仍持续完成剩余的所有课程教育，并将唐明明介绍给了理想的班主任。三十载教书育人岁月就此划下句点。继而又返回都市寻找新的发展平台的同时，坚持每个月资助唐明明500元生活费以表关爱之情支持之念。其间两人之间情深似海难以言喻的心怀感激一直延续至今。