在1938年的秋天一个黄昏时刻，坐落于沂蒙山深处名为马牧池的小村子里，于大娘家和她的伴侣李忠厚正忙着准备次子继成的婚礼仪式。回想起多年以前自己与李继长通宵达旦共享洞房花烛的日子，“他大嫂”，即于大娘的大儿媳妇，不禁感慨万千。但就在那时，李继长神秘消失不见了。正当大家惊慌之际，流亡者二孬急匆匆告知村民：日寇来了！村民们立刻陷入了恐慌，在谷底找到了避难的地方躲避敌人的搜索。待到敌人离去后，大家都回到了家里查看损毁状况。让人意外的是，整个村子竟毫发无伤，街头依然干净有序——一些人家还捡到了数枚白银作为补偿标志。原来是来支持抗日斗争的一支部队采用的一种隐秘手段。很快，真实的侵略日军便包围了这个小村庄，并开始了残忍无情的屠戮和劫掠行为。其间，受害者包括了李大头的女儿三妮被逼受到虐待最终丧生；还有同一姓氏的人家成员李继财之妻也受到了同样的命运，悲痛之下选择了跳崖自杀的方式表达抗议。在这个情况下，李大头上前呼吁全体人民团结起来商讨应对方案，以防日本军队再次发起攻击。然而，当他在向拥有土地的地主打工人员李忠厚的儿子—一名刚刚从战场回来的国民党士兵求助希望获得外界援助和支持的时候，这位战士却没有表现出任何合作意愿反而紧闭门户不予理会交谈的要求。于是他们只能继续坚持战斗的决心并向两个年轻的后代传达任务，请继成和他的弟弟继善去联络八路军及其他盟友部队……。