所谓的时代彰显出英雄，这些英雄则推进了社会的进步。本作聚焦于四组家庭：赖天佑与其女，林通海与其子，黄昆山与其女，王胜天与其弟王胜志，通过他们的故事展示了商业竞争中的价值观念和社会关系，包括亲情、友情和爱情等多种情感，并揭示了人类性格的多面性。该剧创下了一项纪录——拥有高达526集的中央电视台首次引进的长篇连播剧《意难忘》，至今已有168集被央视采纳。以“边拍边放”的形式制作，《意难忘》由导演王为执导。“我们会每天跟进节目的直播并在即时观众反应指导下调整故事情节安排。”王为说明称，“这样做旨在提升收视率”。但据中国电视艺术委员会副主席黎鸣的看法，在中国大陆复制这种模式可能会面临挑战，韩国能够实现每星期五日推出一部新剧的速度；这样使得各个频道有充足的时间基于观众回馈来规划接下来的情节走向，而这通常依赖更长时间段内的放映计划。