在最后一段时间里，法国统治越南时，一位名叫艾丽娅娜的法国贵族女士（由凯瑟琳·德纳芙出演），身居南 Vietnamese 法国殖民地经营一家橡树林，并且收养了一个无父母可依靠的小公主卡米尔（由范林丹 Lanh-Dan Pham 饰演）。这两个女性在这个地方共享著生活的时光。当年轻的新西兰海军詹·巴普蒂斯特到达此地任职防御军队时，他对艾丽娅娜有了好感。但很快他就爱上了卡米尔。卡米尔断言要嫁给詹并且离家到北Vietnamese 芭布拉蓬岛上同詹一同过活。尽管他们在这段旅途中因意外杀死一名法军军官而导致追捕，这对伴侣仍然展开逃逸行动，在这段时间内还迎来了新的生命— 埃迪尔诺。不幸地是，后来他们被捕入狱，婴儿交给了外祖母艾丽娅娜照看。面对回本国受审的抉择，詹选择了以自尽方式结束自己的性命而不是回归故土。好在当地卡米尔获得了释放自由的机会再次见到光明之日，不过在外祖母艾丽娅娜来接她的那一刻起，她义正言辞地决定离开了那家人，并誓言成为一名坚定支持越南独立革命运动的政治活动分子。数年后，长大后的埃迪尔诺又遇到了他的生母，当时这位妇女已成为参加日内瓦谈判会议的重要越共成员之一。但是这时她们之间的联系变得相当陌生冷漠。这部电影赢得了第65届奥斯卡最佳外语片奖项。