公元一九四九年，国民党组织六十多万军队撤离到台湾。最初，他们相信能迅速返回大陆，却未预料会在岛上停留近四十年。直至两地政策逐步放宽后，这一段历程使那些老兵成为连接海峡两岸的独特符号。影片中的导演的父亲便是其中之一，通过对一位老妇人赠送给他的一枚银簪的故事进行深入了解，导演才得以探究父亲的历史。