秋晨里，一对年长夫妇何鸣和阿芬带着载满小猪的小船驶向热闹繁盛的梁溪镇早市场集。此时正是人来车往、交易繁忙之际：有人脖子上系着硕大的蟒蛇，有人正讲说《七侠五义》的故事，还有挂满了描绘“十美女”画像的大酒馆引来了众人驻足观看；而新落成的电影院尤其吸引眼球。“真想不到这儿竟然有了专业的演出场所！”老人们感慨不已。入夜后，阿芬在厨房准备烤鲤鱼的同时轻声哼起了锡剧曲调；另一边，何鸣随意地操起二胡伴奏。一位名叫炳昌的年轻人带来了消息告诉他们：原来负责文化保护办公室的王某，也就是那位官员的儿子兼现任站里的主管，不久将会接手电影院的管理工作。听到这话，阿芬连忙表示不愿对此事发表意见。事实上，在之前他曾经三度参选村支部书记未能如愿当选。后来，乡镇党委书记周大田建议让他这个经验丰富的老人担任影院单位职务，并承诺不用重新入职，可是这并未得到他的认同。经过多次恳谈及解除了过去的处罚记录之后，双方才终于达成协议，明确了三项工作原则后，何鸣开始履行新的角色并且立即启动了招工流程，并公开发布了招聘信息；在这次考核期间使用智能系统杜绝一切礼品收送行为来保证甄选过程的透明与公正，不过这一举动也让一些潜在受益者感到不满甚至愤怒。