1937年，佟家儒（由杨志刚饰）从河北来到上海的聂中丞中学任教语文。被收养的女孩囡囡因故残障，原打算再逃回北方，却不得不留下。当目睹侵略者残酷行径后，他曾选择隐忍保存性命。这时，学生欧阳（张峻逸饰）为国牺牲，急需一位帮手，无奈下，佟家儒答应帮忙。很快，欧阳阵亡，与此同时，佟家儒因其可疑举止引起日本间谍东村注意；但在完成艰险任务之时又巧妙避开嫌疑。其间，他还营救了一位上司杨逍。可惜，夫人栀子生下的孩子“希望”因她怀胎保护不慎亦遭杀害。这六个月内，四名凶手均被坚毅父亲逐一歼灭且未露马脚。尽管东村缺少证据施虐仍欲使其认罪，中共支持的学生发起抗争终使佟家儒获释。历经多年奋斗，年终一场周密布局的袭击中得助内应及诱敌计策，佟家儒促使国共领袖联手攻陷重要日据点。抗战结束后，东村试图掳走无辜的儿子“希望”泄愤，幸有战友们介入救援成功。结尾处，面对指控自己怯懦的东村，佟家儒镇定反击：“所有入侵我国土地的外人面前，每个中国人心底都有着无法动摇的勇敢！”。